Coordenador:

“Mas o anjo lhe disse: 'Não tenha medo, Maria, você foi agraciada por Deus!'” (Lc 1, 29) 

A Legião de Maria foi fundada em Dublin, na Irlanda, dia 07 de setembro de 1921, por Frank Duff . Homem de muita fé, ao participar da Sociedade de São Vicente de Paulo, adquiriu grande sensibilidade às necessidades dos pobres e desfavorecidos. Frank Duff percebeu que essas pessoas necessitavam muito mais do que bens materiais: necessitavam de ajuda espiritual. Elas precisavam ser ouvidas e tocadas pela palavra de Deus.
 

Tendo esse desejo de ajudar espiritualmente as pessoas, Frank Duff marcou uma reunião com um pequeno grupo que não imaginava estar sendo instrumento da Divina providência e que daria início a um movimento que seria propagado por toda a Terra. Antes que todos chegassem, foi montado um altar com a imagem da Imaculada Conceição sobre uma toalha branca, com duas velas acesas e dois vasos de flores, idêntico ao que se faz nas reuniões semanais até hoje. Desde o início, Maria se fez presente como comandante do exército da Legião, aguardando de pé a chegada dos seus legionários, que certamente atenderiam ao seu chamado.
 

A reunião iniciou-se com a oração ao Espirito Santo, seguida pelo Santo Terço. Logo depois, os primeiros legionários discutiram qual seria a melhor maneira de levar Deus ao mundo, de torná-lo mais amado e quais seriam as pessoas que mais necessitavam conhecê-lo. O primeiro trabalho escolhido foi a assistência espiritual aos doentes em um hospital, sendo seguido por vários outros, inclusive a evangelização em casas de prostituição.
 

Os grupos foram se multiplicando e as obras da Legião eram de grande valia à Igreja, sendo a associação reconhecida pela mesma: “A Legião de Maria representa a verdadeira face da Igreja Católica” (João XXIII).
 

Frank Duff trabalhou muito para a expansão da Legião de Maria no mundo, pois acreditava que era necessário levar Deus e Nossa Senhora a todas as pessoas. Graças aos “enviados”, que fizeram da Legião de Maria a sua missão de vida e que se aventuraram pelo mundo na busca da salvação dos homens, a Legião de Maria pôde se espalhar por todos os cantos da Terra. Dentre eles, destacam-se Edel Quinn e Alphonsus Lambe.
 

Entre membros ativos e auxiliares, existem hoje mais de 3 milhões de legionários em todo o mundo, sendo, portanto, a maior organização leiga de apostolado da Igreja Católica. A associação tem sua maior presença na Coréia do Sul, nas Filipinas, no Brasil, na Argentina e no Congo. Estes países possuem entre 250.000 e 500.000 membros, cada (dados de 2012).
 

Legião de Maria no Brasil

A Legião de Maria chegou ao Brasil em 1951, sendo o primeiro grupo formado no Rio de Janeiro, na Igreja Nossa Senhora de Fátima, na Rua do Riachuelo. Hoje, está presente em todo o país, numa expansão continuada.

 

A história  começa na cidade do Rio de Janeiro, graças ao entusiasmo do irmão leigo João Creff.  O Irmão João Creff desempenhava suas funções, na Igreja de Nossa Senhora da Salete, no bairro do Catumbi, Rio de Janeiro. No ano de 1950 retornou à Europa, para visitar a sua terra natal e a família na França.  Preparando seu retorno ao Brasil, no trajeto passaria pela cidade de Paris, que se tornou a testemunha de um encontro marcante. O Irmão Creff foi abordado por um jovem, que naturalmente pensou ser ele um sacerdote, pela batina que  usava,  e  convidou-o a  conhecer  uma reunião.  Aquele   jovem  que  lhe  fizera  o  convite, pertencia a Legião de Maria,  era o Presidente do Senatus de Paris.  O irmão João, embora hesitante, confirmou sua presença  ao legionário Ives Tual. Na reunião, o irmão ficou entusiasmado com tudo o que viu e ouviu. Recebeu de presente um livro, que era o Manual da Legião e folhetos explicativos sobre os trabalhos que eram realizados. Ele saiu decidido a fundar a Legião de Maria no Brasil. Logo que chegou ao Rio de Janeiro, foi conversar com o Pároco da Igreja de Salete, porém, não houve receptividade do Pe. Simão Baccelli, que usou  uma  série  de argumentos para negar  a  formação  de  um  novo grupo.  Mas  o  Irmão    não  desistiu.  Ele  conheceu    a irmã Teresinha Lagoa e ambos compartilharam a ideia com o Pe. José Tonelli, pároco da igreja de Nossa Senhora de Fátima,  que concordou imediatamente.  

 

O   primeiro grupo  se  formou,  que  viria  a  ser, também,  o  primeiro Praesidium do Brasil, chamado Refugium Peccatorum composto por onze membros. O Pe. Tonelli foi escolhido para ser o Diretor Espiritual. Entretanto a fundação ainda não havia se completado. Faltava um requisito importante: a aprovação da Autoridade Eclesiástica. O Emmo. Sr. Cardeal Dom Jaime de Barros Câmara recusou o ofício encaminhado a ele, alegando que se tratava de “mais uma fita”. Somente no dia 13 de outubro,  festa da recordação da aparição  de Nossa Senhora em Portugal, uma nova solicitação foi feita ao Bispo Dom Rosalvo da Costa Rego, e no dia 24 de outubro de 1951 foi concedida a permissão, mas, com a limitação de trabalhar somente na paróquia Nossa Senhora de Fátima.

 

O Praesidium trabalhou  nos  meses  finais  do  ano  de  1951  e  todo  a ano  de  1952. Após  este período apresentaram um relatório de tudo o que havia sido feito. E a resposta do Sr. Cardeal foi positiva, concedendo não somente a permissão, como também, incentivando a difusão da Legião de Maria em toda a Arquidiocese do Rio de Janeiro. O Praesidium cresceu e se  desmembrou,  formando outras células pela cidade. Em um ano mais  de  cinco  Praesidia  tinham  sido  fundados  e  dois  anos  depois,  no  ano  de  1954,  era fundada  a  primeira  Curia  do  Brasil,  que  recebeu  o  nome  “Immaculata”.  

 

O  crescimento seguiu  pelo  estado  do  Rio  de  Janeiro,  ultrapassou  as  fronteiras   e  se  instalou gradativamente por todo o Brasil.  

 

Retirado do site www.legiaodemaria.org.br